首先是愛爾蘭，然后是整個英國，然后是德國，并逐漸蔓延到所有歐洲國家。

《金融時報》報道說：“不斷升級的馬肉丑聞已經(jīng)讓兩大食品大腕——雀巢和JBS陷入丑聞。總部位于瑞士的雀巢公司下架了在意大利和西班牙的面食餐點，并暫停所有含肉加工品從德國的進口；HJ Schypke在測試后被發(fā)現(xiàn)馬肉的DNA痕跡在1％以上；Buitoni的牛肉餛飩和牛肉餃子在意大利和西班牙下架。現(xiàn)在，恐慌即將蔓延到大洋彼岸的美國，像肯德基充滿紅色黏液神秘的“肉”。據(jù)統(tǒng)計，2月2日銷售的冷凍漢堡在一周內(nèi)下跌了40％。

愛爾蘭當局調(diào)查確定了三個工廠加工被污染或摻假的牛肉產(chǎn)品：

愛爾蘭的銀冠食品、Dalepak和利菲肉類。銀冠和Dalepak都是ABP食品集團的下屬子公司，而ABP的矛頭指向歐洲大陸的供應商，主要來自荷蘭和西班牙。愛爾蘭當局報告了他們的研究結(jié)果后，英國食品服務管理局要求測試其所有的牛肉產(chǎn)品中馬肉的含量。測試顯示，法國制造商Comigel旗下牛肉食品中，高達100％含有馬肉蛋白。Comigel在16個不同的國家的超市擁有牛肉餐售賣網(wǎng)點，而且采購多來自羅馬尼亞等缺乏食品安全監(jiān)管的國家。這樣的丑聞迅速蔓延，其在德國、瑞典、比利時、荷蘭、瑞士、愛爾蘭和英國的馬肉餐被下架。

微量DNA檢測發(fā)現(xiàn)，牛肉中混合豬肉最為普遍，有兩種解釋：一種是不同產(chǎn)品用同一生產(chǎn)線，并且生產(chǎn)過程清理不夠徹底，導致污染；第二種則是蛋白質(zhì)添加劑的廣泛使用，其中含有DNA，大規(guī)模使用會產(chǎn)生規(guī)模經(jīng)濟的效應。歐洲食品行業(yè)監(jiān)管部門也對此默認：一個牛肉漢堡的最低合法牛肉含量可為47％。制造商也添加其他廉價成分，包括水和脂肪，用合成蛋白將水和脂肪結(jié)合在一起。這些產(chǎn)品可能會出現(xiàn)“佐料”的標簽。這些蛋白質(zhì)添加劑最便宜的來源之一是豬皮，當然還有馬皮，直到現(xiàn)在也正在使用。比如，在之前的食品丑聞中，廉價雞胸肉中一般摻有豬肉蛋白、牛肉蛋白質(zhì)和水，而牛肉蛋白質(zhì)均來自水解牛皮。這在歐洲并不非法，只要正確標上制造商。如今，馬肉蛋白在牛肉中濃度已經(jīng)很高，說明這個產(chǎn)業(yè)已經(jīng)產(chǎn)生了規(guī)模性摻假。

Comigel在盧森堡塔沃拉一家工廠轉(zhuǎn)包裝其熟食產(chǎn)品，它的肉類供應商為Spanghero，后者從荷蘭商人Jan Fasen購來假牛肉，Jan Fasen目前已被定罪為欺詐。他有一家名為Draap的企業(yè)，并以英屬維爾京群島離岸公司的名義在2008年于塞浦路斯注冊。

食品和零售行業(yè)在最近幾十年里已經(jīng)成為高度集中和全球化的行業(yè)。一些關鍵的玩家主宰了牛肉處理行業(yè)和整個歐洲的超市行業(yè)，他們開發(fā)出了很長的供應鏈，無論他們在任何時點都能買到最便宜的加工食品。超市采購商和大品牌壓低了價格，肉類產(chǎn)品的消費者卻在減少他們的開支以面對經(jīng)濟衰退。面臨價格擠壓的制造商的成本則一直飆升。而養(yǎng)活牛的成本——糧食，以及牛肉價格一直處于紀錄高位，能源成本也一路飆升。真正的牛肉價格和采購公司愿意支付的成本之間有一種錯配。

歐洲的屠宰場通常直接受雇于政府，但趨勢是逐漸放開，比如屠宰場需要有一個官方的獸醫(yī)在場檢測即可，超過一定規(guī)模需要有一個肉類衛(wèi)生檢查。當上屆政府開放之后，較小的屠宰工廠不再受日常檢查，而食品標準局的權(quán)力有限，因為它依賴于行業(yè)警示自愿測試的結(jié)果。執(zhí)法權(quán)在很大程度上屬于個別地方當局和貿(mào)易標準官員，但他們的預算已被削減。

中國的奶制品安全和歐洲略有兩點不同：一個是供應鏈。因為國內(nèi)實行間接稅，即每一個環(huán)節(jié)政府都有利益在其中，所以對中間商和政府而言，中間環(huán)節(jié)越多越好， 最終成本壓力都轉(zhuǎn)嫁到消費者手中。而歐洲實行直接稅，政府并沒有直接利益在其中，之所以供應鏈這么繁雜，完全出于企業(yè)對于監(jiān)管的規(guī)避。二是監(jiān)管。盡管歐洲金融危機導致監(jiān)管人員預算不足，但杜絕了危害人體健康的“二級摻假”,但迄今并未發(fā)現(xiàn)人工蛋白摻假的現(xiàn)象。